Acheter sa voiture en Australie: l’histoire de la Mitshi-Mitshu

Lorsqu’on a décidé de partir en Australie, une question nous est rapidement venue en tête: Mais on va voyager comment ? Oui, car on a beau ne pas s’en rendre compte lorsqu’on regarde la carte sur Google Maps, mais l’Australie c’est grand, même très grand! Il nous a donc fallu plusieurs jours de réflexion pour organiser au mieux ces quelques 10’000km de route qui nous attendaient. Plusieurs solutions se présentent: les transports publiques, la location ou l’achat d’un van ou d’une voiture. Finalement, nous avons opté pour l’option voiture pour les diverses raisons que nous expliquerons dans cet article. Ce moyen offre le plus d’avantages lors du voyage, et voici pourquoi:

Vu la durée du voyage, on a rapidement éliminé l’option des transports publiques. Non pas que l’idée de voyager en bus nous réjouisse peu, mais on avait envie d’être libre et de se déplacer où on voulait, quand on le voulait.

Une deuxième option s’est alors présentée: le van. Il suffit de taper “ Road trip Australia” sur Google pour se rendre compte que celui-ci est très populaire dans les environs. Petite maison mobile, elle permet de se déplacer à sa guise et de s’arrêter presque partout. En effet, l’Australie a comme avantage d’avoir des zones de camping tout le long de la côte qui sont très bien aménagées: toilettes, douches, cuisine… il y a en théorie tout ce qu’il faut! On a donc premièrement envisagé de tenter l’aventure de cette façon-là, avant de se rendre rapidement compte que cela ne nous conviendrait pas. Bien sûr, l’idée de pouvoir emmener sa maison partout était plus que tentante, mais d’un autre côté, vivre toute une année dans un espace confiné de 15m² ne nous séduisait pas vraiment. C’est sûr, on le fera à un moment ou un autre du voyage, mais pas pour toute la durée!

La troisième solution nous semblait finalement la plus appropriée: le 4×4. Celui-ci est suffisamment grand pour pouvoir y accueillir un matelas de façon à ce que l’on puisse dormir dedans si nécessaire, mais est néanmoins moins encombrant si l’on doit se parquer en ville par exemple. Convaincus par cette dernière option, on s’est donc mis à la recherche de notre nouveau compagnon de route dès notre a arrivée à Cairns.

Gumtree

Pour le trouver, on a commencé par éplucher toutes les petites annonces de Gumtree. Ce site est l’équivalent de Leboncoin en Europe et est une vraie mine d’or pour tout backpackers. On y trouve tout ce que l’on veut: voitures, appartements et même des boulots! On est donc tombés sur plusieurs annonces intéressantes que l’on s’est empressés d’aller voir.

Notre première visite restera la plus marquante. Ça devait faire bien dix jours que l’on avait eu que du beau temps, la saison des pluies n’étant pas encore arrivée. Ce jour-là, nous devions visiter une voiture garée à une dizaine de kilomètres de notre auberge et faute de bus qui s’y rendaient, on avait prévu d’y aller à pied. Évidemment, il fallait qu’une grosse tempête se prépare avec de fortes pluies incessantes du matin au soir. On est arrivés au rendez-vous trempes jusqu’aux os après avoir marché une bonne heure sous le déluge. Au moment d’essayer la voiture, on se rend compte que les freins marchent à peine! Rajoutez à cela le fait de conduire à gauche pour la première fois, et vous obtenez une première visite un peu casse gueule mais plutôt amusante! 😉 La recherche de voiture commençait bien…

Facebook

Pour nous aider dans l’acquisition de notre nouvelle bibine, Facebook a également été très utile.

Premièrement, il existe des groupes tels que Français à Cairns pour chaque grande ville d’Australie, que ce soit pour la communauté française, anglaise ou même allemande. Ceux-ci permettent à tous les voyageurs actuellement dans le pays d’échanger conseils et bons plans, d’organiser des événements afin de se rencontrer mais aussi de mettre en vente tout objet dont ils n’ont plus l’utilité, notamment des voitures. L’avantage, c’est qu’un grand nombre de voitures ou vans en vente sur ces groupes sont déjà aménagés pour des roadtrips, puisque ce sont les backpackers eux-même qui les mettent en vente au moment de rentrer à la maison. La plupart du temps, ils fournissent donc matelas ou matériel de camping avec la voiture.

Le désavantage, c’est que beaucoup utilisent ces “bonus” comme excuse pour essayer de vous vendre une voiture en mauvais état. On s’est ainsi retrouvés à aller visiter une Mitsubishi Pajero des années 90, dont les propriétaires (un petit groupe de français beaux-parleurs) n’ont pas hésité à nous vendre du rêve avec leur aménagement 5* contenant tout le matériel de camping dernière génération et même du matériel de pêche. Au final, ils essayaient de nous refourguer une voiture qui aurait nécessité un bon passage chez le garagiste du coin si on ne voulait pas risquer de se retrouver à pied peu de temps après…

L’essentiel à savoir avant l’achat d’une voiture

En effet, lors de l’achat d’un véhicule en Australie, deux choses essentielles sont à retenir:

Primo, pour être autorisé à conduire en Australie, votre véhicule a l’obligation de posséder une “Rego” valide. Celle-ci, plus ou moins équivalente aux plaques suisses, permet d’identifier le véhicule et son propriétaire et également de couvrir les frais médicaux si vous avez le malheur de renverser quelqu’un (Oups). Elle doit donc être directement renouvelée dès qu’elle arrive à expiration puisqu’il est interdit de rouler sans, au risque d’obtenir une amende bien salée (d’environ 1200$).

Il faut savoir que cette registration est transmissible au nouvel acquéreur lors de l’achat/la vente du véhicule. Ainsi, si celle-ci est encore valable au moment du transfert de propriétaire, il est possible de bénéficier des quelques mois qu’il reste à la rego actuelle. Jusque-là, cela paraît être un super bon plan! Oui, sauf que l’Australie n’est pas du genre à vous faciliter la vie. Elle a donc rajouté une petite difficulté à tout cela en décidant que la rego serait différente pour chaque état australien, avec  des règles différentes. Ainsi, si vous achetez par exemple une voiture enregistrée dans le New South Wales mais que vous vous trouvez dans le Queensland au moment de l’achat, vous avez 15 jours pour vous rendre dans le NSW pour y faire le transfert de propriétaire. Et ça, ça vous arrange pas du tout!!! C’était notamment le cas pour cette Pajero qu’on a tenté de nous vendre. Si l’on ne s’était pas renseignés là-dessus au préalable, on aurait facilement pu tomber dans le panneau car ce ne sont pas forcément les vendeurs qui vont tenter de vous prévenir. Ceux-ci sont souvent désespérés à l’idée de vendre leur voiture, récupérer leur argent et partir au plus vite. Ils n’hésitent donc pas à essayer de vous amadouer avec leur véhicule d’apparence bien entretenu et bien aménagé, pour faire oublier les quelques centaines de dollars qu’il faudra débourser pour que la voiture roule!! Il faut bien penser à se renseigner avant, quitte à se faire conseiller par un garagiste pour éviter de se faire arnaquer. Croyez-moi, il y a pleins d’arnaques sur ces groupes Facebook!!

Deuxièmement, dans certains états australiens il est nécessaire que la voiture ait passé un “Road worthy Certificate” (RWC) pour pouvoir l’enregistrer. Celui-ci est un contrôle technique que vous pouvez passer dans certains garages agréés. Lors de l’achat d’une voiture, le fait que celle-ci possède un RWC vous assure que la voiture est en bon état et est donc une bonne garantie.

Notre expérience

A ce moment-là du voyage, on n’avait pas encore tout très bien saisi. Pour éviter de se faire arnaquer, et parce qu’on ne savait plus vraiment à quels critères se fier, on a contacté Dan, backpacker anglais qui avait posté sur un des groupes facebook cités ci-dessus. Garagiste de métier dans les environs de Londres, celui-ci avait proposé son aide à tout voyageur qui comme nous était un peu perdu dans sa recherche de voiture. Après avoir gentiment accepté de nous rencontrer, on s’est retrouvés autour d’un verre pour discuter de ce que l’on recherchait vraiment. Dan a été le premier à remettre en cause le fait que l’on ait réellement besoin d’un gros 4×4 pour notre roadtrip. Contrairement à toutes les idées reçues, il est possible de voyager dans la majorité de l’Australie sans un gros véhicule à quatre roues motrices. En effet, à part le Nord de l’Australie ou Fraser Island, toutes les routes sont goudronnées et accessibles avec des voitures normales. De plus, celles-ci ont l’avantage de consommer moins, ce qui permet une économie d’argent non négligeable.

Pourtant, ce cliché du road trip australien en 4×4 nous faisait encore rêver !! Dan nous a fait plusieurs offres dont une plutôt alléchante: Une Jeep Cherokee de ’96, avec un nombre de km raisonnable pour l’Australie (250’000) et pour un prix imbattable de 900$ est à vendre. Petit hic: la voiture ne démarre pas (mais ils sont cons?). Deux alternatives pour réparer la voiture sont possibles et les deux ne coûtent pas très cher. Dans la meilleure des situations, il nous suffit d’investir 300$ et la voiture est réparée. Au pire, il faudra investir 1000$. Dans les deux cas, la voiture nous reviendra à un prix imbattable et on aura fait une bonne affaire!!

Évidemment, l’idée d’économiser des sous sur la voiture semblait plus que tentante. Dan avait également l’air d’être un gars honnête. Il ne gagnait rien au fait de nous aider (à part les quelques dollars qu’on lui donnerait pour le remercier) et il semblait réellement motivé à faire au mieux pour nous dénicher la perle rare. Après quelques jours de discussions, une visite de la voiture et parce que l’idée de relever le défit nous titillait, on a décidé de se lancer dans l’achat!

Nous remorquons notre nouvelle Jeep pour l’amener au garage: elle sera bientôt prête…. ou pas !!!

Prochaine étape, il a fallu s’organiser pour remorquer la Jeep jusqu’au garage que l’on avait choisi: garagiste japonais perdu au milieu de la zone industrielle de Cairns pour lequel Dan vient de commencer à travailler. Pour économiser des sous, une partie du voyage a été faite à l’aide d’un remorqueur tandis que le reste a été fait à l’aide de notre voiture de location et d’une corde! 🙂 Nous n’apprendrons que plus tard qu’il est interdit de remorquer soit-même sa voiture dans le Queensland. Oups, on a eu de la chance!

Après quelques minutes de négociations avec le garagiste, celui-ci nous dit que la voiture devrait être prête dans une semaine. On repart donc tout contents et fiers d’avoir pris la bonne décision, mais tout de même un peu nerveux que cela ne se passe pas comme on l’espère.

Quelques jours plus tard, le garagiste nous appelle pour nous informer qu’il a des difficultés à trouver la pièce nécessaire pour faire fonctionner la Jeep. Cette marque est en effet peu répandue en Australie, ce que nous n’apprenons qu’à ce moment-là. Les recherches prennent plus de temps que prévu et nous devons repousser notre descente vers le Sud. Plus les jours avancent, plus le temps devient pressant, moins les nouvelles sont bonnes et plus on se rend compte que l’on a finalement pas pris une si bonne décision. Erreur de débutant: on a pas pensé à se renseigner sur le fait qu’une marque de voiture populaire en Europe ne le soit pas forcément en Australie. Et Dan non plus… Heureusement, la voiture ne nous a pas coûté grand chose et nous pensons donc à la revendre. On contacte  les “Wreckers” (les casses) de la ville, histoire de savoir si quelqu’un veut bien nous la reprendre. Malheureusement, personne ne la veut. Les Jeeps ont mauvaise réputation et même les pièces ne leur sont pas utiles. On a galéré ainsi plus d’une semaine.

Nous avons finalement du laisser la Jeep au garage…

Entre temps, on est tombés sur une annonce très intéressante sur Gumtree: une Mitsubishi Lancer de 2003 avec 180’000km est à vendre pour un prix très raisonnable!! Celle-ci est fournie avec un Road Worthy Certificate et une Rego du QLD valide d’encore quelques mois. Fatigués des garagistes et des voitures qui ne fonctionnent pas, on se laisse tenter par autre chose que le 4×4. Celle-ci est une wagon qui nous permet d’installer un matelas à l’arrière si on en besoin et en plus, elle ne consomme quasi rien! Après discussion avec des amis de Britta, hôte Helpx chez laquelle on est logés à ce moment-là, on décide que cette voiture est pour nous! De plus, les Mitsubishi sont très communes en Australie et on trouvera facilement des pièces si on doit la réparer!

C’est parti, ni une ni deux, on fonce !! Quelques jours après, le transfert de papiers est fait et la voiture est à nous. On a enfin une voiture qui fonctionne!!! Cela n’empêchera pas la  batterie de nous lâcher dans les jours qui suivent l’achat. On finira quand même chez le garagiste qui devra nous la changer. 🙁 Heureusement, cela ne nous revient pas trop cher et notre Mitshi est rapidement en forme. Lassés de tous ces problèmes mécaniques, on décide de partir de Cairns. Que le voyage commence !!! On finira donc par devoir abandonner la Jeep dans un garage, un peu tristes d’avoir perdu notre temps et notre argent.

Notre Mitshi nous suit partout dans notre voyage

Depuis ce jour, Mitshi-Mitshu nous accompagne partout! Finalement, on est plus que contents d’avoir acquis un wagon plutôt qu’un 4×4. On n’a encore jamais été pénalisés par le fait de ne pas avoir une quatre roues motrices, et aucune route ne s’est encore refusée à nous. On économise également pas mal d’argent au niveau des pleins, puisque ceux-ci nous coûtent presque la moitié du prix que pour un 4×4!!

Nos conseils pour l’achat d’un véhicule en Australie

Bien sûr, on a mis un peu de temps à se remettre de l’épisode de la Jeep et on a jamais vraiment su si Dan avait été honnête avec nous. Il semblerait pourtant qu’il n’y ait rien gagné. Cependant, ces histoires font partis du voyage et nous ont également permis d’apprendre !! A présent, on connait les points importants à savoir lors de l’achat d’une voiture en Australie:

• Misez sur une voiture avec une RWC valide (même si l’état n’en demande par pour la rego) pour éviter les réparations dès l’achat,
• Renseignez-vous sur la Rego de la voiture: chaque état a des règles différentes pour le renouvellement et les transferts de propriétés,
• Prévoyez du temps pour trouver votre voiture et pour les éventuelles réparations nécessaires,
• Faites-vous conseiller par un garagiste local sur la voiture que vous prévoyez d’acheter (accessibilité des pièces de rechange, facilité de réparation…),
• Méfiez-vous des annonces de backpackers: ne vous laissez pas amadouer par un bel intérieur bien aménagé,
• Pensez consommation: lorsque vous acheter une voiture, il n’y a pas que le prix de l’engin à prendre en compte. Sur le long terme, la consommation peut faire une très grosse différence,
• Pensez long terme: vous allez passer un sacré bout de temps dans ce véhicule: soyez sûrs que celui que vous achetez correspondra bien à vos besoins pendant tout le voyage.

Comme petit conseil de  fin: ne pensez pas que parce qu’une marque est connue dans votre pays d’origine, elle l’est forcément ici aussi! Et surtout, n’hésitez pas à demander l’avis des locaux avant de vous lancer dans l’achat. Ils pourront vous conseiller et vous donner leur avis sur votre nouveau compagnon de route!!